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Después
de diagnosticarse el cáncer de esófago, se realizan pruebas para determinar
si las células cancerosas se diseminaron dentro del esófago o hasta otras
partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó dentro del
esófago o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información
obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la
enfermedad. Es importante conocer el estadio de la enfermedad a fin de
planificar el tratamiento. En el proceso de estadificación, se pueden
utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Broncoscopia: procedimiento para
observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores del
pulmón y determinar si hay áreas anormales. Se introduce un broncoscopio
a través de la nariz o la boca hacia la tráquea y los pulmones. Un
broncoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y
una lente para observar. También puede tener una herramienta para
extraer muestras de tejido y observarlas bajo un microscopio para
verificar si hay signos de cáncer.
- Radiografía del tórax: radiografía de
los órganos y huesos del interior del pecho. Un rayo X es un tipo de haz
de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que
muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
- Laringoscopia: procedimiento mediante
el cual el médico examina la laringe con un espejo o un laringoscopio.
Un laringoscopio es un instrumento con forma de tubo delgado, con una
luz y una lente para observar.
- Exploración por TC (exploración por TAC):
procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas
del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son
creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se
inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o
los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se
llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial
computarizada.
- Ecografía endoscópica (EE):
procedimiento para el cual se introduce un endoscopio en el cuerpo, por
lo general, a través de la boca o el recto. Un endoscopio es un
instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para
observar. Se usa una sonda ubicada en el extremo del endoscopio para
hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los
tejidos o los órganos internos y crear ecos. Los ecos forman una imagen
de los tejidos del cuerpo que se llama sonograma. Este procedimiento
también se llama endoecografía.
- Toracoscopia: procedimiento quirúrgico
que se realiza para observar si hay áreas anormales en los órganos
internos del pecho. Se hace una incisión (corte) entre dos costillas y
se introduce un toracoscopio en el pecho. Un toracoscopio es un
instrumento delgado con forma de tubo, con una luz y una lente para
observar. También puede tener una herramienta para extraer tejido o
muestras de ganglios linfáticos, que se observan bajo un microscopio
para verificar si hay signos de cáncer. En algunos casos, se puede
utilizar este procedimiento para extirpar parte del esófago o el pulmón.
- Laparoscopía: procedimiento quirúrgico
para observar los órganos del interior del abdomen y determinar si hay
signos de enfermedad. Se realizan pequeñas incisiones (cortes) en la
pared del abdomen y se introduce un laparoscopio (tubo delgado, con
iluminación) a través de una de las incisiones. Se pueden introducir
otros instrumentos en la misma incisión o en otras para realizar
procedimientos tales como extirpar órganos o tomar muestras de tejido
para observarlas bajo un microscopio y verificar si hay signos de
enfermedad.
- Exploración por TEP (exploración por
tomografía con emisión de positrones): procedimiento para encontrar
células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una
cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El escáner de la TEP
rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo
que absorben la glucosa. Las células de los tumores malignos tienen
aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más
glucosa que las células normales. El uso de la exploración por TEP en la
estadificación del cáncer de esófago está en estudio en ensayos
clínicos.
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