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1.
¿Qué es la prueba de Papanicolaou?
La prueba de
Papanicolaou (también conocida como la prueba Pap o examen de citología) es
una manera de examinar células recolectadas del cuello uterino y la vagina.
Esta prueba puede mostrar la presencia de infección, inflamación, células
anormales, o cáncer.
2.
¿Qué es un examen pélvico?
En un examen pélvico,
el médico palpa el útero (matriz), la vagina, los ovarios, las trompas de
Falopio, la vejiga y el recto, con el propósito de encontrar cualquier
anormalidad en su forma o tamaño. Durante el examen pélvico, se utiliza un
instrumento conocido como espéculo para ensanchar la vagina de tal manera
que la parte superior de la vagina y el cuello uterino puedan ser vistos.
3.
¿Por qué son importantes la prueba de Papanicolaou y el examen pélvico?
La prueba de
Papanicolaou y el examen pélvico forman parte importante del cuidado de la
salud rutinario de una mujer, ya que con ellos se pueden detectar
anormalidades que pueden conducir a cáncer invasor. Estas anormalidades
pueden ser tratadas antes de que el cáncer se desarrolle. La mayoría de los
cánceres invasores del cuello del útero se pueden prevenir si la mujer se
hace pruebas de Papanicolaou y exámenes pélvicos con regularidad. Además, al
igual que otros tipos de cáncer, el cáncer del cuello del útero puede ser
tratado con mayor éxito cuando se detecta temprano.
4.
¿Quién realiza la prueba de Papanicolaou?
Los médicos y otros
profesionales de la salud, tales como asistentes médicos, matronas y
enfermeras practicantes, pueden realizar pruebas de Papanicolaou y exámenes
pélvicos. Estos individuos, por lo general, son conocidos como clínicos. (En
Costa Rica médicos y enfermeras).
5.
¿Cómo se realiza la prueba de Papanicolaou?
La prueba de
Papanicolaou es simple, rápida y no causa dolor; puede realizaprueba, se
saca una muestra de células de adentro y de alrededor del cuello del útero
con un raspador de madera o un cepillo cervical pequeño. El espécimen
(muestra) se pone en una lámina de vidrio o se lava en líquido fijador y se
envía a un laboratorio para que sea examinado.
6.
¿Quién debe hacerse la prueba de Papanicolaou?
Las mujeres que son o
han sido sexualmente activas, o mayores de 18 años, deben hacerse pruebas de
Papanicolaou y exámenes físicos con regularidad. Sería bueno que las mujeres
consulten a su médico acerca de la frecuencia con que deben hacerse estos
exámenes.
No se sabe de una edad
en la que la prueba de Papanicolaou deja de ser eficaz. Las mujeres mayores
deben seguir haciéndose exámenes físicos con regularidad, entre ellos el
examen pélvico y la prueba de Papanicolaou. Las mujeres que han tenido
resultados consistentemente normales en la prueba de Papanicolaou podrían
preguntarle al médico con qué frecuencia deben hacerse la prueba de
Papanicolaou.
Las mujeres que han
tenido una histerectomía (cirugía en la que se extrae el útero, incluyendo
el cuello del útero) deben consultar con su médico acerca de si tienen que
seguir haciéndose pruebas de Papanicolaou con regularidad. Si la
histerectomía se llevó a cabo debido a una condición precancerosa o
cancerosa, tendrán que seguir sacándose muestras del final del canal vaginal
para determinar cambios anormales. Si el útero (incluyendo el cuello del
útero) ha sido extraído debido a una condición no cancerosa como fibroides,
las pruebas de Papanicolaou rutinarias pueden no ser necesarias. Sin
embargo, sigue siendo importante que la mujer continúe teniendo exámenes
ginecológicos con regularidad como parte del cuidado de su salud.
7.
¿Cuándo debe realizarse la prueba de Papanicolaou?
Una mujer debe hacerse
esta prueba cuando no esté menstruando; el mejor momento es entre 10 y 20
días después del primer día del período menstrual. Dos días antes de la
prueba de Papanicolaou, la mujer debe evitar el lavado vaginal o usar
medicamentos vaginales o espumas, cremas o gelatinas espermicidas (excepto
cuando sea indicado por el médico). Estos podrípanicolaou ha sido algunas
veces confusa. Un nuevo método de informe, llamado el Sistema Bethesda, se
desarrolló después de un taller patrocinado por el Instituto Nacional del
Cáncer en 1988. El Sistema Bethesda utiliza términos descriptivos de
diagnóstico en lugar de números de clases, los cuales se utilizaron en el
pasado para presentar los resultados de la prueba de Papanicolaou. Este
sistema de informe incluye una evaluación de suficiencia del espécimen.
9.
¿Qué significan los resultados anormales de la prueba?
Un médico podría tan
solo describir los resultados de la prueba de Papanicolaou como "anormales".
Las células en la superficie del cuello del útero a veces se ven anormales
pero no son cancerosas. Es importante recordar que las condiciones anormales
no siempre se convierten en cáncer y, algunas condiciones pueden ser más
graves que otras. Es aconsejable que la mujer le pida al médico información
específica acerca del resultado de su prueba de Papanicolaou y lo que éste
significa.
Existen varios
términos que se pueden utilizar para describir los resultados anormales.
- Displasia es un
término utilizado para describir células anormales.
La displasia no es cáncer, aunque se puede convertir en cáncer
temprano del cuello del útero. Durante la displasia, las células
cervicales sufren una serie de cambios en su apariencia. Las
células aparecen anormales en el microscopio, pero no invaden los
tejidos saludables de alrededor. Existen tres grados de displasia,
clasificados como leve, moderado o grave, dependiendo de qué tan
anormales se vean las células en el microscopio.
- Lesión
intraepitelial escamosa (SIL, por siglas en inglés) es otro
término que se utiliza para describir cambios anormales de las
células en la superficie del cuello del útero. La palabra escamosa
describe las células que son delgadas, planas y yacen en la
superficie de afuera del cuello del útero. La palabra lesión se
refiere a tejido anormal. Una lesión intraepitelial significa que
las células anormales están presentes solamente en las capas
superficiales de las células. Un médico puede describir una lesión
intraepitelial escamosa como de grado bajo (cambios tempranos en
eltamaño, forma y número de células) o de grado alto (un número grandede
células precancerosas que tienen una apariencia bastante
diferente a la de las células normales).
- Neoplasia
intraepitelial cervical (CIN, por siglas en inglés) es
otro término que se utiliza a veces para describir células
anormales. Neoplasia significa un nuevo crecimiento anormal de
células. Intraepitelial se refiere a las capas superficiales de las
células. El término neoplasia intraepitelial cervical, junto con un
número (del 1 al 3), describe qué tanto del cuello del útero
contiene células anormales.
- Carcinoma in situ
describe un cáncer pre-invasor que involucra
solamente las células superficiales y no se ha extendido a tejidos
más profundos.
- El cáncer del
cuello del útero o cáncer invasor del cuello del útero, ocurre cuando
las células anormales penetran con mayor profundidad el cuello de lútero
u otros tejidos u órganos.
10.
¿Cómo se comparan estos términos entre si?
- La displasia leve
también se puede clasificar como SIL de grado bajo o CIN 1.
- La displasia
moderada también se puede clasificar como SIL de grado alto o CIN 2.
- La displasia
grave también se puede clasificar como SIL de grado
alto o CIN 3.
- El carcinoma in
situ también se puede clasificar como SIL de grado
alto o CIN 3.
11. ¿Qué son células escamosas atípicas de
significado indeterminado (ASCUS, por siglas en inglés)?
Las anormalidades que
no cumplen los criterios por medio de los cuales se define una lesión
intraepitelial escamosa (SIL), una neoplasia intraepitelial cervical (CIN) o
una displasia se denominan células escamosas atípicas de significado
indeterminado (ASCUS). Las muestras persistentemente anormales por lo
general son evaluadas con más detalle por un médico.
12.
¿Está asociado el Virus del Papiloma Humano con el desarrollo del cáncer del
cuello del útero?
Los virus del papiloma
humano son virus que pueden causar verrugas. Algunos son transmitidos
sexualmente y causan crecimientos en los genitales similares a las verrugas.
Los científicos han identificado más de 70 tipos de virus del papiloma
humano; 30 tipos infectan el cuello del útero y, cerca de 15 tipos están
asociados con el cáncer del cuello del útero.
El virus del papiloma
humano es un factor mayor de riesgo de cáncer del cuello del útero. De
hecho, casi todos los cánceres del cuello del útero muestran evidencia de
virus del papiloma humano. Sin embargo, no todos los casos del virus se
convierten en cáncer del cuello del útero. Una mujer que tenga el virus del
papiloma humano debe comunicarle cualquier inquietud a su médico.
13.
¿Quién corre el riesgo de contraer la infección del Virus del Papiloma
Humano?
Esta infección es más
común entre los grupos de jóvenes, en particular, en las mujeres entre los
16 y 20 años de edad. Debido a que el virus del papiloma humano se propaga
principalmente a través de contacto sexual, el riesgo aumenta con el número
de compañeros sexuales. Las mujeres que empiezan a ser sexualmente activas a
una edad temprana, que tienen compañeros sexuales múltiples y cuyos compañ
perceptible por años después de la infección.
14. ¿Conlleva siempre la infección con un tipo de
virus del papiloma humano asociado con cáncer a una condición precancerosa o
cáncer?
No. La mayoría de
infecciones parecen desaparecer por si mismas sin causar ningún tipo de
anormalidad. Sin embargo, la infección con tipos de virus del papiloma
humano asociados con cáncer puede incrementar el riesgo de que las
anormalidades leves se conviertan en anormalidades más graves o cáncer del
cuello del útero. Con control médico regular a través de clínicos
capacitados, las mujeres con anormalidades cervicales precancerosas no
deberían desarrollar cáncer invasor del cuello del útero.
15. ¿Qué significan los resultados positivos falsos y
negativos falsos?
Desafortunadamente,
existen ocasiones en las que los resultados de la prueba de Papanicolaou no
son precisos. Aunque estos errores no ocurren muy frecuentemente, pueden
causar ansiedad y pueden afectar la salud de la mujer.
Un
resultado positivo falso de una prueba de Papanicolaou, ocurre cuando a una
paciente se le dice que tiene células anormales cuando en realidad las
células son normales. Un resultado de la prueba de Papanicolaou negativo
falso ocurre cuando se denomina normal un espécimen, pero la mujer tiene una
lesión. Una variedad de factores puede contribuir a un resultado negativo
falso. Un resultado de la prueba de Papanicolaou negativo falso puede
demorar el diagnóstico y tratamiento de una condición precancerosa. No
obstante, los exámenes de detección realizados con regularidad ayudan a
compensar los resultados negativos falsos ya que si por error no se
detectaron las células cancerosas en una oportunidad, existe una buena
probabilidad de que las células sean detectadas la próxima vez.
La Administración de
Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado
recientemente dos sistemas computarizados para volver a llevar a cabo
pruebas para la detección de células anormales en las muestras de una prueba
de Papanicolaou. Estos sistemas se están empezando a utilizar en
laboratorios a lo largo del paobre los resultados de su prueba de
Papanicolaou y que pregunte sobre las medidas de control de calidad que se
toman en el laboratorio donde se examinan las muestras de tejido.
16. ¿Qué sucede si los resultados de la prueba de
Papanicolaou son
anormales?
Si la prueba de
Papanicolaou muestra una anormalidad ambigua o menor, el médico podría
repetir la prueba para cerciorarse de su exactitud. Si la
prueba de Papanicolaou muestra una anormalidad significante, el médico
entonces podría realizar una colposcopia utilizando un instrumento bastante
parecido a un microscopio (llamado un colposcopio) para examinar la vagina y
el cuello del útero. El colposcopio no penetra el cuerpo. También se puede
realizar una prueba de Schiller. Para realizar esta prueba, el médico
reviste el cuello del útero con una solución de yodo. Las células saludables
se tornan color marrón y las células anormales se tornan blancas o
amarillas. Estos dos procedimientos pueden realizarse en el consultorio del
médico.
El médico también
podría extraer una pequeña cantidad de tejido cervical para que sea
examinado por un patólogo. Este procedimiento se conoce como biopsia y es la
única manera de saber con certeza si las células anormales indican cáncer.
Fuente
Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos
en : http://www.nci.nih.gov
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